Qu’est-ce que l’économie ?

Imagine une journée ordinaire.

Tu te réveilles dans un logement qui a été construit par des entreprises et financé, dans beaucoup de cas, grâce à un crédit. Tu allumes une lumière produite et transportée par plusieurs acteurs.

Tu utilises un téléphone composé de matériaux extraits dans différents pays, assemblé dans une usine, transporté, stocké puis vendu par un commerçant.

Tu pars travailler. En échange de ton temps et de tes compétences, ton employeur te verse un salaire. Avec ce salaire, tu paies ton logement, tes courses, tes déplacements et peut-être un abonnement ou un loisir.

Tu peux aussi garder une partie de cet argent pour plus tard.

Sans t’en rendre compte, tu viens de rencontrer plusieurs éléments de l’économie :

• •le travail ;
• •la production ;
• •les échanges ;
• •les revenus ;
• •la consommation ;
• •l’épargne ;
• •le crédit ;
• •les entreprises ;
• •les banques ;
• •l’État ;
• •les échanges entre pays.

L’économie n’est donc pas un sujet réservé aux ministres, aux banques ou aux marchés financiers. Elle décrit une grande partie de notre vie quotidienne.

L’être humain a de nombreux besoins et de nombreuses envies : se loger, manger, se déplacer, se soigner, apprendre, se divertir ou préparer l’avenir.

Mais il ne dispose pas de tout en quantité illimitée.

Une journée ne contient que vingt-quatre heures. Un salaire n’est pas infini. Une entreprise possède un nombre limité de salariés et de machines. Un pays ne possède pas toutes les ressources dont il a besoin.

Il faut donc faire des choix.

En une phrase
L’économie étudie la manière dont nous faisons des choix avec des ressources limitées.

Cette définition paraît simple, mais elle permet déjà de comprendre beaucoup de situations.

Un ménage doit choisir comment utiliser son revenu. Une entreprise doit choisir ce qu’elle produit, combien elle investit et à quel prix elle vend. Un État doit choisir quelles dépenses financer. Une banque doit choisir à qui elle accepte de prêter.

L’argent est important parce qu’il facilite les échanges. Mais il n’est pas le seul élément de l’économie.

Prenons une personne qui souhaite apprendre un nouveau métier. Même si sa formation est gratuite, elle devra y consacrer du temps. Elle ne pourra pas utiliser les mêmes heures pour travailler, se reposer ou faire autre chose.

Le temps est donc lui aussi une ressource.

Il en va de même pour :

• •les compétences ;
• •les matières premières ;
• •l’énergie ;
• •les machines ;
• •les terrains ;
• •les informations ;
• •la confiance entre les personnes.

L’économie cherche à comprendre comment toutes ces ressources sont utilisées et échangées.

Les marchés financiers ne vivent pas dans un monde séparé.

Une entreprise vend des produits à des clients. Si ses ventes progressent, ses résultats peuvent s’améliorer. Si elle emprunte, le niveau des taux d’intérêt influence le coût de son crédit.

Si ses matières premières deviennent plus chères, sa marge peut diminuer.

Les investisseurs essaient donc de comprendre l’économie pour mieux comprendre ce qui peut arriver aux entreprises, aux obligations, aux devises ou aux matières premières.

Cela ne signifie pas qu’une bonne économie fait toujours monter la Bourse. Les prix des marchés dépendent aussi de ce qui était déjà attendu. Nous reviendrons progressivement sur cette idée.

Pour l’instant, retiens seulement ceci :

Les marchés financiers donnent des prix à des actifs. Ces actifs dépendent, directement ou indirectement, de l’activité économique.

Nous avancerons dans cet ordre :

1. 01comprendre les choix, les échanges et la formation des prix ;
2. 02comprendre comment on mesure l’activité avec la croissance, l’inflation et l’emploi ;
3. 03comprendre la monnaie, le crédit, les banques et les taux ;
4. 04comprendre à quoi servent les marchés financiers ;
5. 05comprendre les grandes catégories d’actifs ;
6. 06comprendre les grandes différences entre investir et trader ;
7. 07apprendre à relier plusieurs informations sans chercher une certitude impossible ;
8. 08construire une routine simple pour suivre l’économie et les marchés.

Nous allons maintenant commencer par la base : les choix.